La capacité d'estimer le nombre de plaquettes est une compétence essentielle lorsque l'on travaille dans un laboratoire. Les plaquettes sont des fragments de cytoplasme qui aident à la coagulation du sang. Le nombre de plaquettes sont utilisées pour déterminer la thrombocytopénie (de faible nombre de plaquettes) et une thrombocytose (des comptes élevés de plaquettes). Selon l'Institut national de la santé, la numération plaquettaire normales sont entre 150.000 à 400.000 plaquettes par microlitre de sang. Thrombopénie est associée à l'anémie aplasique, la carence en folate, en vitamine B12 et de leucémies aiguës. Thrombocytose est associée à une anémie hémolytique et de la maladie de Vaquez (excessive de la production de globules rouges).