Les médecins utilisent un test des gaz du sang artériel (ABG) pour déterminer la capacité d'un patient à prendre de l'oxygène et d'expulser le dioxyde de carbone. Les résultats des essais indiquent ABG le pH, la pression partielle du dioxyde de carbone et la teneur en bicarbonate de l'échantillon de sang. Plutôt que d'écrire une longue phrase décrivant les mesures calculées de chaque composant ou fournir une liste verticale de chaque mesure, les techniciens et les médecins utilisent une méthode abrégée pour indiquant tous les composants en une seule expression.