La variance est une mesure de la propagation d'un ensemble de nombres. Par exemple, l'ensemble 2, 3, 2, 3, 2, 3 et l'ensemble 1, 4, 1, 4, 0, 5 les deux ont la même moyenne (2,5), mais le premier est plus étroitement lié à environ 2,5.
La variance est la variance d'un échantillon d'une population. Par exemple, vous voudrez peut-être la variance du poids des hommes adultes américains. Mais vous ne pouvez pas peser chaque homme en Amérique, si vous prenez un échantillon et calculer la variance de l'échantillon.