Les physiciens calculer la vitesse d'un objet en tant que changement de position divisée par le temps écoulé au cours de ce changement. Dans le cas de la Terre (une sphère de tourner sur un axe), la distance parcourue en un jour représente la circonférence de la terre et le temps écoulé est d'environ 24 heures. Cependant, les changements de circonférence en fonction du point sur la surface de la terre qui sert de référence. Par exemple, un point sur l'équateur de la Terre se déplace beaucoup plus vite que d'un point situé près de l'un des pôles.