Tout ensemble de données accumulées à des fins statistiques, comme le recensement des États-Unis, contient de l'information qui doit être résumées et agrégées. Il serait impossible d'énumérer les attributs tels que le revenu et la taille de la famille pour chaque individu. Statisticiens donc utiliser des graphiques de distribution de fréquence pour représenter les données d'une manière globale, comme un histogramme, qui divise les données en intervalles de classe et compte la fréquence à laquelle tous les membres appartenant à cette classe d'intervalle se produisent. Bien qu'il n'y ait pas de règles strictes sur la façon de calculer la taille et le nombre des intervalles de classe, il ya certains critères conventionnels qui sont utiles.