Le plus petit commun multiple (LCM) est essentiel, entre autres choses, à additionner et soustraire des fractions. Il est mieux expliqué en regardant les trois mots qui composent LCM. Multiples d'un nombre sont les tous les nombres qui sont divisibles par elle. Par exemple, trois sont des multiples de 3, 6, 9, 12, et ainsi de suite. De même, sont des multiples de 5 5, 10, 15, 20, et ainsi de suite. Le plus petit commun multiple de deux nombres est le plus petit nombre qui est un multiple de deux. Pour 3 et 5, le plus bas tel nombre est de 15. Le même concept applique à trois ou plusieurs numéros.
La meilleure façon de calculer le LCM est en utilisant factorisation en nombres premiers.