Aides de l'ombre apportent un soutien et une assistance aux élèves ayant des besoins spéciaux dans les classes. Plus généralement appelé comme assistant d'un enseignant dans un établissement d'éducation spéciale, les aides de l'ombre sont généralement attribué à la salle de classe ou de l'enseignant, et non un élève en particulier. Depuis quelques étudiants d'éducation spéciale travaillent avec un enseignant tout au long de la journée, cependant, les aides de l'ombre peuvent finir par servir seulement un ou deux étudiants ainsi que l'enseignant. En 2002, avec le passage du No Child Left Behind Act, il ya quelques exigences de base qui doivent être remplies pour être un collaborateur de l'ombre.