Le système d'exploitation Windows 7 est construit pour assurer la compatibilité avec les systèmes Windows précédents. Windows 7 exécute la plupart des programmes Windows XP sans aucun tracas supplémentaire. Cependant, certains des programmes adaptés à Windows XP peuvent être difficiles à installer sur un système Windows 7. Pour ces programmes, Windows 7 a une fonction appelée Windows XP Mode. Cela permet aux utilisateurs d'exécuter une copie virtuelle de Windows XP sur leur machine Windows 7 et installer un programme de XP pour une compatibilité maximale.