Le «R» DVD-R signifie généralement "enregistrables seule," une seule fois, pour toujours. Le «RW» DVD-RW signifie «réinscriptible», ce qui signifie qu'il est enregistrable et effaçable pour la durée de vie du disque. Mais lorsque Microsoft a publié Windows XP à la fin 2001, et plus tard, ce système d'exploitation ont changé les principes fondamentaux de DVD-R par rapport DVD-RW. Traditionnellement, après que les utilisateurs de graver un disque DVD-R, il a été formaté, ou "maîtrisé" à jouer dans presque tous les disques durs et les lecteurs. Cependant, vous pouvez utiliser un format différent qui va garder les fonctions de gravure de disque "vivant" pour les futures sessions d'écriture.