Cadrans solaires conserver une heure précise en jetant une ombre par rapport à l'angle du soleil dans le ciel. Les cadrans solaires ont été utilisés d'abord par les civilisations anciennes. Certains ont utilisé un simple bâton, appelé un gnomon, enfoncés dans le sol, et d'autres, comme les Egyptiens, construit de grandes structures, appelées obélisques. Tout le monde pouvait dire à quelle heure de la journée, il était simplement en regardant l'ombre de l'obélisque. Toutefois, en raison de la rotation de la Terre, l'ombre était conforme pas à jour jours. Les gens ont fini par découvrir que viser la pièce du cadran solaire qui projette l'ombre vers le nord a donné une lecture plus cohérente.