Le système solaire se trouve près du bord de la Voie Lactée, une galaxie composée de milliards d'étoiles. L'étoile la plus proche, Proxima Centauri, est d'environ 271 000 UA de la Terre. La galaxie entière, cependant, est 1,000,000,000,000,000,000 km (621,371,000,000,000,000,000 miles) de large. Au lieu d'essayer de mesurer ces vastes distances en kilomètres ou en unités de l'UA, vous pouvez les spécifier dans années-lumière. Une année-lumière - 9.334.200.000.000 km (5,800,000,000,000 miles) - est la lumière voyage à distance dans un an. Cela rend la distance de Proxima Centauri en années-lumière 4.22.