Une assignation est une annonce officielle que le défendeur a été nommé partie à un procès, et la plainte formelle est habituellement fixé au moment défendeur est servi. Les règles spécifiques de la plainte et convoque peuvent varier légèrement selon le tribunal local ou de la municipalité. Cependant, tous les 50 Etats exigent que la citation et la plainte sont servis au défendeur dans tant de jours de la demanderesse le dépôt de la plainte initiale.