Accords de retenue sont généralement conclus entre les avocats et les clients en cas d'honoraires conditionnels. Un accord d'honoraires conditionnels est celui où un avocat accepte de représenter un client pour un pourcentage de tout règlement ou jugement, à la place, ou en plus, un taux horaire. La plupart des autorités de la barre d'état ont des règles et des réglementations strictes relatives aux ententes sur des honoraires conditionnels, qui vont de directives quant aux représentations qui peuvent être faites à des clients potentiels pour le pourcentage maximum d'une reprise que l'avocat a droit à titre de frais.