La diffamation est une cause d'action qui ne nécessite pas de blessures physiques. La plupart des procès en diffamation allèguent atteinte à la réputation, de la souffrance émotionnelle ou perte de possibilités économiques. Lors du calcul des dommages-intérêts pour diffamation, il peut être possible de placer un montant en dollars sur les blessures incorporels, appelés dommages-intérêts généraux. Les dommages réels sont ceux qui sont vérifiables et peuvent être recouvrable pour perte de biens de l'emploi en raison de la remarque diffamatoire. Dommages-intérêts punitifs peuvent également être disponibles si la diffamation est particulièrement malveillant et délibérément calculée pour nuire à la demanderesse.