«Service» se réfère à la livraison officielle d'un document à une personne en conformité avec les règles légales applicables. Certains documents juridiques doivent être servis avant qu'ils ne deviennent efficaces. Par exemple, une citation à comparaître avise quelqu'un qu'il est poursuivi en justice. Le défendeur n'a pas à répondre à la poursuite jusqu'à ce que l'assignation et la plainte sont servis sur lui. De même, une citation à comparaître n'a pas le pouvoir de contraindre une personne à comparaître devant le tribunal jusqu'à ce qu'il soit servi correctement sur la personne visée. Si le service ne respecte pas les règles applicables, la personne à qui est signifié peut aller au tribunal pour contester l'efficacité du document.