Le système métrique a été conçu pendant la Révolution française. Beaucoup de cultures ont été battent pour étendre leurs frontières, ou d'étendre leurs empires économiques à travers le commerce. L'intégration de multiples formes de poids et mesures est devenue compliquée. Une norme unique, uniforme était nécessaire dans toutes les nations, et donc le système métrique est né. Le préfixe millimètres est maintenant considéré comme commun, et est souvent utilisé avec les systèmes métriques et anglaises de mesure.