Gilets pare-balles peuvent être fabriqués à partir de plusieurs matériaux différents. Certains gilets sont constitués de plaques d'acier qui sont connectés ensemble à l'intérieur d'un tissu épais, tandis que les gilets autre, plus légers sont constitués d'un tissu balistique, qui est ensuite cousu dans un revêtement en coton ou nylon. Gilets pare-balles conservent souvent la chaleur en raison de leur poids et la densité, et de les porter peuvent donc être à l'aise. Rester fraîche tout en portant un gilet pare-balles nécessite une certaine diligence.